1977년 1회 수상자 한수산을 시작으로 이문열, 정미경 등 한국문학의 거장의 탄생을 함께했고, 2차 개편으로 통해 구병모, 조남주 등의 젊은 작가를 주목한 <오늘의 작가상>이 부분 개편을 통해 오늘의 담보할 수 있는 젊은 작가에게 보다 너른 기회의 장을 제공한다. 이는 한 작가의 문학 세계가 시작됨을 알리는 ‘첫’ 성과에 박수를 보냄으로써 시대의 정신을 예민하게 수렴하는 상의 취지를 분명히 하려는 시도라 할 수 있다. 한국 소설을 대상으로 하여 생애 첫 단행본에 수여하는 <오늘의 작가상>이 젊은 작가에게는 따뜻한 격려가 되고, 오늘의 독자에게는 겸허한 안내자가 될 것이라 기대한다.
당선작: <머나먼 쏭바강>, 박영한
전후를 휩쓸었던 전쟁문학의 계보에 속하지만, 틀에 박힌 규격을 벗어나서 단단한 개성적 견지를 성취해 놓았다. 싸움터에서의 사람의 짓거리, 사람들에 대한 사람들의 고약함을 그린 이 작품에서 작가 박영한은 매정하리 만큼 맑은 정신으로 한심스러운 진실을 말하려고 애썼고 그 노력은 큰 호소력으로 결실되었다. ─수상 이유에서
테마는 작가 자신의 전 색채, 또 전신 그대로이다. 그러므로 소설은 익은 숙련공의 수공품이 되어선 안 되며, 다소 여유나 부려 보려는 기분으로 만들어져서도 안 될이다. ─수상 소감에서