<공허의 1/4>로 오늘의 작가상을 수상한 작가 한수영이 2002년 등단 이후 3년간 발표한 단편들을 모은 첫 소설집. 우리 사회의 약자이자 타자인 노인과 조선족ㆍ외국인 여성 노동자, 블루칼라 노동자들의 고통스러운 삶을 따뜻하고 관조적인 시선으로 바라보며, 정제된 문체와 안정적 서사 구조로 그려 내고 있다. 도둑이었던 외할머니와 그로 인해 힘든 생을 살아가야만 했던 어머니의 삶을 어린 소녀의 천진하면서도 아프지만 긍정적인 시선으로 표현한 <나비>, 연변에서 한국으로 시집 와 행복한 삶을 살고자 했지만 힘든 노동과 남편의 불륜, 그리고 폭력과 불임의 상처를 안고 살아가는 만자의 이야기를 그린 표제작 <그녀의 나무 핑궈리>를 포함해 등단 후 발표한 <구리 연>, <벽>, <꽃이 진다> 등 총 여덟 편의 단편이 수록되어 있다.