독일 고전주의 문학을 대표하는 작가 프리드리히 실러의 희곡 『빌헬름 텔·간계와 사랑』이 민음사 세계문학전집(277)으로 출간되었다. 실러는 절대주의 체제에서 시민 사회로 넘어가는 과도기 독일의 작가이자 문학 이론가, 역사가, 철학자로 괴테와 더불어 고전주의 문학 이론을 확립하고 독일 문학의 전성기를 주도했다. 실러 최후의 대작인 「빌헬름 텔」은 명사수 텔의 전설을 압제자의 폭정에 맞서 자유를 수호하는 스위스 민중의 투쟁기로 발전시킨 고전주의 대표 희곡이다. 초기 대표작인 「간계와 사랑」은 신분이 다른 연인이 간계로 인해 비극적인 최후를 맞는 이야기로 당대 귀족 사회의 타락과 모순을 날카롭게 비판한 시민 비극이다. 이들 작품에는 실러의 작가적 열정, 자유와 정의에 대한 신념이 고스란히 담겨 있다. 『빌헬름 텔․간계와 사랑』은 섬세한 시적 대사와 긴장감 넘치는 극적 구성, 작품 전체를 관통하는 역사적, 미학적 통찰력과 비판 의식으로 시대마다 다양한 해석을 낳으며 꾸준히 그 가치를 인정받고 있다.
■ 역사적 고증과 철학적 고찰, 문학적 감수성이 빚어낸 명작 「빌헬름 텔」13세기 말 스위스 발터슈테테의 슈비츠, 우리, 운터발덴 세 주는 오스트리아의 지배를 받고 있었다. 잔인하고 탐욕스러운 오스트리아 합스부르크 왕가의 알브레히트가 독일 신성로마제국의 황제로 임명되면서 폭정이 심해진다. 황제가 각 주에 임명한 태수들도 부역과 착취로 주민들을 괴롭힌다. 이에 세 주의 자유민들은 동맹을 맺고 봉기를 계획한다. 용감하고 신실한 궁수 텔은 목숨을 걸고 위험에 처한 사람들을 돕지만 정작 동맹의 권유는 물리친다. 자연의 섭리를 믿는 그는 참고 침묵하면 폭정도 지나갈 것이라고 믿는 것이다. 그러나 그는 태수 게슬러의 덫에 걸려 아들의 머리 위에 사과를 올려놓고 화살을 쏘아 맞혀야 하는 비통한 상황을 겪고, 그 후 감옥으로 끌려가는 배에서 극적으로 탈출해 고뇌 끝에 게슬러를 처단한다. 그러는 동안 동맹자들은 평화적으로 봉기에 성공하고, 뒤이어 알브레히트가 조카의 손에 살해된 후 새 황제로 즉위한 하인리히 7세가 세 주에 자유를 허락한다.         실러는 위대한 작가인 동시에 뛰어난 역사가이자 철학가이다. 괴테의 추천으로 예나 대학에서 삼 년간 역사학 강의를 했으며, 『30년 전쟁사』 등의 역사학 명저를 저술하기도 했다. 스위스에 한 번도 가 본 적이 없는 실러는 「빌헬름 텔」을 창작하는 과정에서 추디의 『스위스 연대기』와 뮐러의 『스위스 연방사』를 비롯해 여러 스위스 역사서를 탐독하며 명사수 텔의 전설과 발트슈테테 지역 동맹에 대해 철저히 분석하고 동시대 역사가의 눈으로 검증한 스위스 독립사의 역사적 의의를 성실히 구현하려 했다. 그러나 실러는 단순히 이러한 역사적 사실을 그대로 받아들이지 않고 다양한 극적 장치를 활용해 역사 속 짧은 영웅담을 숭고한 민중 투쟁기로 발전시켰다. 스위스 산악 지대의 목가적인 풍경과 목동의 서정적인 노래로 극을 시작해 앞으로 펼쳐질 압제와 투쟁에 대한 극적 긴장감을 높이고 등장인물 각각에게 다양한 성격과 연정, 가족애 등 개별적 갈등 요소를 부여해 극 전체에 흐르는 갈등을 심화했다. 또한 실러는 이 작품에서 평생의 철학적 과제였던 ‘자유’를 위한 인간적 투쟁을 미학적으로 승화시켰으며, 전설 속 텔의 영웅적 면모에 선량하고 용감한 소시민에서 대의를 위해 살인을 불사하는 인물로 변모하는 과정의 고뇌를 더해 극적 효과를 더하는 동시에 정의에 대한 철학적 고민을 오롯이 담아냈다.

텔    난 남을 해치지 않고 조용히 살아왔어…….               (중략) 넌 평화롭게 살아가던 나를 겁먹게 했고,        경건한 사고방식을 길러 주는 젖을       부글부글 끓어오르는 독으로 바꾸어 버렸으며,            나를 끔찍한 것에 익숙하게 만들었어…….       자식의 머리를 겨누었던 자는 적의 심장도 맞힐 수 있어.         (중략) 각자 맡은 바 일을 하러 자신의 길을 간다…….       그런데 내가 할 일은 사람을 죽이는 것이다!        (중략) 이제 오두막 사람들은 자유를 얻고       죄 없는 사람들은 너에게서 안전해질 거야!       너는 더 이상 주에 해를 끼치지 못할 거야.

「빌헬름 텔」은 실러가 가난과 병마와 싸우면서 문학적 열정을 쏟아부어 완성한 마지막 희곡이자 실러를 ‘자유의 작가’로 만든 결정적 작품이다. 정의를 위해 사람을 죽인 텔의 고뇌와 민중의 숭고한 무혈 투쟁기에 담긴 평화와 비폭력의 메시지는 월가 시위, 재스민 혁명 등 정의를 위한 투쟁이 계속되는 오늘날에도 여전히 유효한 가치를 지닌다.
■ 통속극의 형태로 동시대를 대담하게 비판한 열정적 시민 비극 「간계와 사랑」  18세기 중엽 독일, 수상의 아들 페르디난트와 시민 악사의 딸 루이제가 사랑에 빠진다. 악사 밀러는 신분이 다른 두 사람의 사랑이 이루어질 수 없기에 딸이 불행해질까 봐 걱정한다. 루이제를 짝사랑하는 비서 부름은 페르디난트와 루이제의 관계를 눈치채고 이를 페르디난트의 아버지인 수상에게 일러바친다. 수상은 자신의 권력을 공고하게 하기 위해 아들에게 영주의 애첩과 위장 결혼을 하라고 협박한다. 한편 영주의 탐욕에 신물이 난 영국 여인 밀포드 부인은 이러한 계략 속에서 진짜 사랑을 찾으려 하지만 페르디난트는 루이제를 떠올리며 끝내 그녀를 거절한다. 이에 수상은 비서 부름과 함께 간계를 꾸며 아들을 연인과 갈라놓고 자신의 뜻을 이루려 한다. 무고죄로 악사 부부를 잡아들인 뒤 이를 빌미로 루이제에게 다른 연인이 있는 것처럼 거짓 연서를 쓰게 하고 그것을 페르디난트가 발견하게 한 것이다. 배신감에 사로잡힌 페르디난트는 루이제를 찾아가 그녀를 비난하고 자신과 그녀가 마실 레몬주스에 독을 탄다. 마지막 순간 루이제는 진실을 고백한 뒤 페르디난트와 그 아버지를 용서하며 눈을 감고, 페르디난트는 아버지를 원망하다 결국 그를 용서하고 루이제의 뒤를 따른다.     당시에는 시민 계급이 점차 하나의 계층으로 성장하면서 이들의 삶과 자의식을 반영한 문학이 나오기 시작했는데, 이러한 시대 상황에 따라 필연적으로 발생하는 귀족 계층과 시민 계층 간의 충돌 및 갈등을 그린 희곡 갈래가 시민 비극이다. 실러가 쓴 대표적인 시민 비극인 「간계와 사랑」은 남녀의 비극적인 사랑 이야기라는 통속극의 옷을 입고 있으면서 그 안에는 궁정의 타락과 부패에 대한 통렬한 비판을 담고 있다.

시종   어제 7000명의 장정이 미국으로 떠났는데…… 그들이 파병된 돈으로 모든 [보석]값이 치러졌죠.         (중략) 몇몇 건방진 녀석들이 대열 앞으로 나와 연대장에게 물었죠,         영주가 인간들에게 멍에를 씌우고 얼마에 팔아 치우느냐고요…….         하지만 자비로우신 우리 영주께서는 모든 연대를 사열식장에 집합시키고,         멍하니 바라보던 얼간이 녀석들을 쏘아 죽이라고 명하셨죠.         우린 요란한 총소리를 들었고, 그들의 두개골이 포장도로에 튀는 것도 봤습니다.         그러고는 전군이 소리쳤죠……. “야호, 미국으로!”

당시 사회 비판적인 성격의 작품들이 대개 검열과 탄압을 피하기 위해 과거를 무대로 삼았던 것과 달리 실러는 이 작품에서 동시대를 배경으로 영주의 폭정과 귀족의 타락을 노골적으로 비판하고 있다. 특히 병사 판매에 관한 일화는 당시 시민들이 실제로 목격한 사건으로 국립극장 무대에 오를 때는 사회적 파장 때문에 해당 장면이 삭제된 채 공연되기도 했다. 멜로드라마적인 이야기 전개와 번뜩이는 대사 속에 날카로운 현실 비판이 담긴 이 작품은 당시 뜨거운 반응을 불러일으키며 독일 연극 무대에서 가장 인기 있는 작품이 되었고, 다양한 해석과 평가를 낳으며 지금까지 사랑받고 있다. 또한 지배 계층의 타락에 대비되는 시민 계급의 도덕성, 사회적 약자이지만 부패한 권력을 과감히 포기하고 자유와 사랑을 찾거나(밀포드 부인) 끝내 양심을 지키며 죽음 앞에서 의연하게 자비를 베푸는(루이제) 여성들의 덕성을 높이 사고 있다는 점에서 시대를 앞선 실러의 사상을 엿볼 수 있다.

빌헬름 텔·7
간계와 사랑·223

작품 해설·467
작가 연보·497

진보적 휴머니즘과 인간의 내적 자유에 대한 미학적 고찰이 담긴 작품

독일 문학을 절정으로 이끈 고전주의 문학의 거장 실러