중국 식생활의 역사를 각 시대의 식품의 특성과 맛 그리고 그 식품에 얽힌 역사적인 사실과 일화 등을 인용하면서 알기 쉽게 전달하는 책. <어느 시대에 어떤 식품이 있었는가>하는 식품의 변천사에 그치지 않고 <그것으로 어떤 음식을 만들었으며, 그 음식의 모습과 맛이 어떠했는가, 그리고 그 음식이 지니는 문화사적 의미는 무엇인가>하는 요리법의 발달사를 포함해 사회·역사적 배경 위에서 중국의 음식문화를 흥미롭게 보여준다.