늑대개 “벅”이 주인공이다.

아마 표지 그림의 모습이 아닐까하는 상상을 하면서 읽었다.

​

대저택의 사냥견으로 잘 지내고 있던 “벅”은

어느 날, 그 집 정원사의 빚 때문에 몰래 북극으로 팔려간다.

그곳에서 썰매견의 인생이 시작되는데 만만치 않다.

저택에서 나름 문명의 혜택을 받으며 생활했는데

북극에서는 심한 매질도 당하고, 생존하기 위한 전략도 필요했으며

원래 있던 개들과의 싸움도 피할 수 없다.

​

“스피치”라는 개와 대장 자리를 놓고 치열하게 싸우게 되고,

드디어 대장 자리까지 차지하지만, 영원히 그렇게 지내지 못하고

또 다른 사람들에게 팔려가고 만다.

그 과정에서 함께 썰매를 끌던 “데이브”라는 개는 더 이상 썰매를 쓸 수 없어서 제외되기도 하고,

“벅”은 점점 문명에서 벗어나 야생에 눈을 뜨기 시작한다.

​

그래도 다행인건 마지막엔 “존 슨턴”을 만났다는 것이다.

자연과 함께 살아가는 것을 선택한 “존 슨턴”은 “벅”을 구해주게 되고,

“벅”은 “존 슨턴”을 위해 살던 중 불행히도 인디언들에 의해 “존 슨턴”이 죽게 된다.

​

늑대 개 “벅”의 이야기였지만 “인간”으로 놓고봐도 하나도 이상할 게 없는 흥미진진한 스토리다.

문명의 혜택을 받고 편안히 살다가, 환경에 의해 썰매견이라는 험난한 세상에 던져지고,

그 생활에서 어떻게든 살아내려고 생존법칙을 터득하고, 또 버텨낸다.

서로를 구해주는 깊은 우정의 상대도 만나고, 그 상대를 잃어버림으로써 공허함도 느끼는 것들이

인간 세상과 다를바가 없다.

​

동물을 매개로 한 책을 읽었던적이 있었는지 잘 기억나지 않지만

인간이 아닌 “늑대 개 벅”으로 표현해서 더 실감나고 치열했던 것 같다.

​

​

“그 세계에서 생존하려면 이성이나 합리성을 갈고 닦을 것이 아니라 내면에 숨어있는 야성과 창의력, 상상력을 일깨워야 한다”