▶ 1930년대부터 1990년대까지 한국 현대사의 풍경을 그린 희곡들

『한국 희곡선』에 실린 희곡 총 16편은 송영의 「호신술」(1932)로 시작해 이강백의 「영월행 일기」(1995)까지 육십여 년의 세월을 아우르며 한국 현대사의 중요한 분기점들을 하나하나 보여 준다. 이 작품들에서는 일제 강점기와 한국전쟁을 거쳐 산업화와 현대화에 이르기까지 급격한 변화와 혼란의 시기를 배경으로 온갖 인물들의 욕망과 꿈, 사랑 그리고 좌절과 몰락이 펼쳐진다. 한국 전통 문화와 가치관 그리고 서양의 자본주의적 문화와 가치관의 충돌, 황금만능주의 세태, 학생 운동과 노동 운동 탄압, 전쟁으로 인한 비극 등 현대사의 여러 현상들은 열여섯 명의 대가들에 의해 무대로 옮겨져 때로는 진지하게 비판되고, 때로는 우스꽝스럽게 풍자되기도 하며, 한편에서는 눈물을, 다른 한편에서는 웃음을 자아낸다.

* 1권 수록 작품

「호신술」(1932) – 송영
1931년 9월부터 이듬해 1월까지 《시대공론》에 발표된 작품으로, 공장주 가족을 통해 자본가의 허위의식과 이기적인 태도를 풍자한다. 이 희곡을 통해 작가 송영은 카프(조선프롤레타리아예술가동맹)의 주요 극작가로 자리매김했다.

「소」(1934) – 유치진
소만이 유일한 희망인 가난한 소작농 가족의 이야기를 통하여 일제 강점기 조선 농촌의 현실을 적나라하게 드러낸 작품이다. 1930년대 리얼리즘 희곡 중 발군의 성취를 보여 주었다는 평가를 받는다.

「사랑에 속고 돈에 울고」(1936) – 임선규
해방 이전 연극사상 최대 흥행작으로, 「홍도는 울지 마라」라는 제목으로 널리 알려져 있다. 기생 출신인 홍도가 결혼 후 시집의 핍박을 받고 음모에 휘말리며 겪는 비극을 대중적이고 흡인력 있게 그려 냈다.

「무의도 기행」(1941) – 함세덕
서해안의 한 섬을 배경으로 어민들의 비참하고 가난한 삶과 비극적인 운명을 극사실주의 기법으로 그린 희곡이다. 한국 희곡사에서 ‘해양극’ 장르의 선구적 위치를 차지한다.

「살아 있는 이중생 각하」(1949) – 오영진
해방 전후의 혼란기, 시대의 권력에 영합해 자신의 이익만을 추구하는 탐욕스러운 사업가 이중생의 몰락을 그린 작품이다. 당대의 부조리한 사회에 대한 풍자와 희극적 극작술이 두드러진다.

「산불」(1962) – 차범석
한국전쟁이 한창이던 시기 국군과 인민군 사이에 낀 산기슭 마을에서 일어나는 비극을 그렸다. 1962년에 초연된 이후 현재까지 꾸준히 공연되며 영화, 오페라, 뮤지컬, 창극 등으로 다양하게 각색되었다.

「국물 있사옵니다」(1966) – 이근삼
산업 사회로의 급격한 전환이 불러일으킨 출세주의와 배금주의의 득세, 기존 가치관의 역전을 주인공 김상범의 변화를 통해 그린 희곡이다. 어떤 행복도 알지 못한 채 앞만 보고 달려가는 현대인의 단면을 보여 준다.

「오장군의 발톱」(1974) – 박조열
오장군이라는 순박한 시골뜨기 청년이 군대라는 인위적, 폭력적 조직에 의해 희생되는 과정을 보여 줌으로써 휴머니즘이 파괴되어 가는 당대 사회의 부조리를 아이러니의 기법으로 그린 우화극이다.

* 2권 수록 작품

「물도리동」(1977) – 허규
허 도령 설화를 중심 줄거리로 삼아 춤, 노래, 굿, 창 등 전통 예술 유산을 차용한 무대극의 가능성을 실험한 희곡이다. 서양식 극작술과 전통적 소재 및 주제를 결합하며 독창성을 보여 준다.

「불가불가」(1982) – 이현화
극을 연습하는 배우들을 등장인물로 삼은 극중극 형식 희곡이다. 한국사의 치욕스러운 순간들을 다룬 작품 속 극의 상황을 현실과 중첩시키면서 관객들로 하여금 현시대를 돌아보게 한다.

「자전거」(1983) – 오태석
한국전쟁에 대한 기억을 독특한 형식으로 재현한 희곡이다. 주인공 윤 서기의 기억과 무의식을 통해 전쟁 당시 마을에서 자행된 비극적 학살 사건을 드러낸다.

「실비명」(1989) – 정복근
가난한 청년 정우과 그의 연인 현이, 현이의 정혼자이자 정우의 이웃 형인 광식을 중심으로 의문사와 성 고문 등 한국 현대사의 암울한 면을 조망한 작품이다. 시대의 비극과 그로 인한 인물들의 고통과 갈등이 두드러진다.

「오구─죽음의 형식」(1989) – 이윤택
오늘날까지 국내외를 막론하고 대중과 평론가로부터 호평을 받는 작품으로, 수차례 개작되었다. 이 책에서는 1997년본을 저본으로 했다. 전통 굿을 소재로 삼으면서도 해체, 재구성하고 장례 의식을 유쾌하게 뒤트는 등 ‘전통의 현대화’를 성공적으로 보여 준다.

「사랑을 찾아서」(1990) – 김광림
연극 만들기에 대한 연극, 극중극 형식 작품이다. 1980년대 한 보험 회사 사무실 직원들이 생명보험료 지불을 피하기 위해 보험 가입자의 과거를 재구성하고, 이 과정에서 두 남녀의 애절한 사랑에 얽힌 사연과 한국 현대사의 비극이 드러난다.

「그것은 목탁 구멍 속의 작은 어둠이었습니다」(1990) – 이만희
전직 미대 교수이자 조각가인 도법이 불상을 조각하던 중 내면의 갈등과 마주하고 자신의 두 눈을 찌르면서 깨달음을 얻는다는 내용이다. 승려들의 일상생활과 인간적 고뇌를 해학적이면서도 진솔하게 그린 희곡이다.

「영월행 일기」(1995) – 이강백
가상의 고서 『영월행 일기』를 토대로, 과거 영월에 유폐된 단종을 살피는 임무를 맡은 두 종의 사연이 현재 인물들에 의해 연극으로 재구성된다. 현재와 과거, 실제와 상상을 연결하면서 권력의 억압적 속성과 자유의 본질을 탐구한 작품이다.

▶ 한국 희곡 연구의 권위자 양승국 교수가 엮고 해설한, 희곡사를 정리하는 선집

엮은이 양승국 교수는 한국극예술학회 회장을 역임했고 현재 서울대학교 국문과에 재직 중이다. 한국 희곡 및 연극 연구의 권위자인 그는 『희곡의 이해』(2000), 『한국 현대 희곡론』(2001), 『한국 근대 연극 비평사 연구』(2012) 등 많은 연구서를 썼고 2010년에는 저서 『한국 근대극의 존재 형식과 사유 구조』(2009)로 제9회 노정 김재철 학술상을 수상하기도 했다. 작가별로 작품 한 편씩을 엮은 『한국 희곡선』에는 엮은이의 작가 소개와 해설이 함께 실려 각 희곡에 대한 폭넓고 깊이 있는 이해를 도와준다.
개화기 이후 서양식 극장이 세워지면서 시작된 한국 희곡의 역사는 길지 않다. 짧은 역사 동안 많은 희곡들이 창작되고 공연되었으며 또한 잊히거나 사라지기도 했다. 각각 8편씩 두 권으로 엄선되어 『한국 희곡선』에 실린 희곡들은 세월의 풍파와 시대의 한계를 뛰어넘어 꾸준히 사랑받고 있는 작품들이라 할 수 있다. 문학성과 연극성을 두루 갖추었으며 오늘날까지도 공연되며 생명력을 잃지 않고 있는 작품들을 묶은 『한국 희곡선』은 우리 희곡의 역사를 정리하는 선집으로서 희곡 및 연극 전공자들에게 길잡이 역할을 하는 동시에, 대중들에게 한국 희곡의 매력을 널리 알리는 계기가 될 것이다.