■ 처음 사랑을 알게 해 준 사람에게 편지를 썼습니다
그리고 어느 날, 편지는 노래가 되어 찾아왔습니다

어린 시절, 잊지 못할 첫사랑에게 보낸 편지 한 구절이 어른이 된 어느 날, 하와이의 멜로디에 담겨 귓가에 울렸다. 초등학교에서 처음 만나 순수한 사랑을 키워 나가던 다마히코와 집안의 사정으로 사는 곳이 달라지면서 이별을 너무 일찍 경험해 버린 테트라는 ‘한 사람의 인생’ 듣고 그 인생을 퀼트 작품으로 만들어 내는 퀼트 아티스트가 되었다. 그러던 어느 날, 슈퍼마켓의 하와이풍 특설 코너에서 튼 음악을 들은 순간 그녀는 그 곡의 가사가 다마히코에게 보낸 자신의 편지라는 사실을 알게 되고, 숨길 수 없는 운명의 예감에 사로잡힌 나머지 그노래를 부른 가수를 수소문하여 그와 함께 하와이 섬 사우스포인트를 찾는다.

미안해, 갑자기 떠나게 되었어.
집안 사정을 거스를 수 있을 만큼 어른이 아닌 내 나이가 처량하네.
어디선가 꼭 전화할게.
앞으로도 너의 인생 가득가득 좋은 일이 있기를.
이제는 낮잠 잘 때 너의 손을 잡아 줄 수 없고, 아이스커피에 우유와 꿀을 듬뿍 넣어 휘휘 저어 마실 수도 없겠지.
넌 나의 무엇이었을까?
앞으로도 너의 인생 가득가득 좋은 일이 있기를. 밤하늘에 총총한 별처럼, 아침 햇살처럼, 예쁜 폭포수처럼 풍요
롭게 쏟아지기를.
너와 너의 엄마에게도, 그리고 멀리 있는 너의 아빠에게도 이 소원이 전해지기를.
—30~31쪽

테트라와 운명을 나누게 된 다마히코의 엄마는 『하치의 마지막 연인』에서 곧 일본을 떠날 연인 하치와 끝이 정해진 사랑에 빠져들었던 마오다. 하치와 이별한 후 이탈리아에 건너가 동화책 작가가 된 마오는 하와이에서 자신만의 기적을 만나고 코나에 아틀리에를 열어 정착하고 있다. 마오가 만난 엄청난 기적은 과연 무엇이었을까. 그녀의 아들 다마히코는 첫사랑을 마지막 사랑으로 얻을 수 있을 것인가. 테트라가 한 장씩 붙여 나갈 운명의 퀼트는 행복한 빛깔로 물들 것인가. 그리고, 시간과 공간을 넘어선 이 신비한 사랑은 태고의 빛으로 가득한 사우스포인트에서 어떤 결말을 맞이할 것인가. 생생하게 빛나는 남국의 아름다운 풍광과 세대를 거쳐 내려오는 사랑의 이야기. 책장을 덮은 후, 이 소설은 언젠가 꼭 만나고 싶은 운명처럼 설렘을 느끼게 할 것이다.

■ 빛 속에도, 파도 속에도, 빗속에도, 돌이켜 보면 언제나 그대가 있었다
사랑하기 위해서만 살아가는 두 사람의 이야기

이 작품에 등장하는 사랑 이야기들은 ‘순간’과 ‘운명’이라는 단어로 설명된다. 아무에게도 마음을 열지 않던 조숙한 소녀 테트라가 같은 반 다마히코에게 솔직한 마음을 털어놓은 ‘순간’, 다시는 되돌아갈 수 없는 ‘운명’이 찾아오고, 하치와 헤어진 이래 한동안의 세월이 흐르고 하와이 여행을 떠난 마오가 자신의 등 뒤에 선 그림자를 눈치챈 ‘순간’, 다시 한 번 시작되는 ‘운명’이 펼쳐진다.

“잠시 들어왔다 가, 아이스커피는 있으니까. 급한 일 있다면 붙잡지 않겠지만.”
다마히코가 잠자코 말이 없어, 나는 문을 연 후에 다시 한 번 말했다.
“그럼, 들어갈게.”
다마히코가 그렇게 말했을 때, 나는 살짝 놀랐다. 설마 정말 들어오리라고는 생각지 않았는지도 모르겠다.
그것이 우리 사이의 문이 열린 순간. 동시에 내 마음속 세계도 그를 받아들였다. 평생을 좌우하게 될, 짧지만 가
장 행복한 시간의 시작이었다. —42~43쪽

세월을 넘나들어 모든 사랑이 숙명으로 다가오기까지, 사랑하는 사람들에게 찾아드는 ‘운명’의 ‘순간’. 그것은 어쩌면 큰 컵 가득 담긴 아이스커피를 나누어 마시는 어린 소년 소녀의 화창한 오후일 수도 있고, 죽어 가는 누군가의 손을 꼭 잡고 기도하는 연인의 옆모습을 보면서 숙연함을 느끼는 침대 옆일 수도 있고, 여신의 전설이 살아 있는 환상 속 풍경 같은 섬의 절벽에서 누군가와 얼굴을 마주친 때일 수도 있다. 요시모토 바나나는 우연과 기적이 이루어 낸 사랑을 다룬 이 작품을 통해 매 순간 찾아오는 운명을 느끼며 산다면 삶이란 이토록 아름답고 신비로운 것이라고 말하고 있다. 오늘, 지나쳐 버린 조그만 ‘순간’이 사실은 거대한 ‘운명’의 예감일 수도 있다는 생각, 『사우스포인트의 연인』은 그 두근거림을 떠올리게 하는 소중한 선물이 될 것이다.

■ 줄거리

어린 시절, 잊지 못할 첫사랑에게 보낸 편지 한 구절이 어른이 된 어느 날, 하와이의 멜로디에 실려 귓가에 울렸다. ‘한 사람의 인생’ 새기는 퀼트 아티스트로 활동 중인 테트라는 그 노래를 들은 순간 숨길 수 없는 운명의 예감에 사로잡혀 노래를 부른 가수를 수소문한 뒤 그와 함께 하와이 섬 ‘사우스포인트’를 찾는다. 『하치의 마지막 연인』의 주인공 마오와 하치, 그들의 신비한 사랑이 남국의 태양 아래 재생되고 비로소 모든 사랑은, 숙명으로 향한다.

모든 사랑은, 숙명으로 향한다

요시모토 바나나가 들려 주는 기적의 러브송

『하치의 마지막 연인』 이후 15년, 그 감동이 다시 한 번 마음을 울린다

어린 시절, 잊지 못할 첫사랑에게 보낸 편지 한 구절이 어른이 된 어느 날, 하와이의 멜로디에 실려 귓가에 울렸다. ‘한 사람의 인생을 새기는’ 퀼트 아티스트로 활동 중인 나는 노래를 들은 순간 숨길 수 없는 운명의 예감에 사로잡혀 그 노래의 주인공과 함께 하와이 섬 ‘사우스포인트’를 찾는다.

세상의 끝에서 만난 기적과도 같은 사랑…….

『하치의 마지막 연인』 이후 15년. 마오와 하치, 그들의 신비한 인연이 남국의 태양 아래 또 한 번 재생되고 비로소, 모든 사랑은 숙명으로 향한다.