★ 권력자가 자신의 적을 어떻게 마녀사냥의 희생물로 탈바꿈시킬까?
“베트남 전쟁은 내가 선거권을 얻기도 전에 끝났지만 난 그 후로도 오랫동안 베트콩이라는 무서운 마녀에 대해 두려움을 느꼈다. 『오즈의 마법사』에서 마법사는 커튼 뒤에 숨은 채 그 어린 도로시에게 마녀는 무시무시한 존재라며 마녀를 죽이라고 명한다. 『위키드』에서 나는 사람들이 자신의 적을 어떻게 악마로 탈바꿈시키는지에 대해 쓰고 싶었다.” ―그레고리 머과이어
“『위키드』는 나치 시대 독일부터 닉슨 시대 미국까지 모든 것에 대한 알레고리를 담고 있다. 섬세한 유머감각과 에로티즘을 모두 갖춘 유쾌한 메타픽션이다.” ―《보스턴 피닉스》

『위키드』를 100여 년 동안 사랑받아 온 고전 동화 『오즈의 마법사』를 유쾌하게 뒤엎는 수정주의 판타지 문학(revisionist fantasy novel)이다. 하지만 오즈의 마법사가 사실은 독재자였고 서쪽나라의 사악한 마녀는 약자의 편에 선 아웃사이더들의 영웅이었다고 단순하게 소개한다면 『위키드』를 너무 뻔한 패러디 문학으로 지레짐작할 위험이 있는 것 같다.
판타지 형식을 빌려 작가가 진짜 쓰고 싶었던 알맹이는 사람들이 어떻게 자신의 적을 악마로 탈바꿈시키는가이다. 『오즈의 마법사』에서 마법사는 아무것도 모르는 도로시에게 그저 서쪽마녀는 무시무시한 존재이고 죽어 마땅하다고 말하면서 어린아이에 불과한 도로시를 마녀의 암살자로 보낸다. 도대체 서쪽마녀가 왜 사악한지 혹은 왜 사악하게 되었는지에 대한 실마리의 부재에서 시작한 『위키드』는 오즈의 역사에 대한 방대한 서사시가 되었다. 엘파바는 초록색 피부 때문에 늘 주목의 대상이면서 따돌림을 받기도 한다. 하지만 총명한 엘파바는 도덕적인 확신을 갖고 있었기에 지혜롭게 세상과 맞설 수 있었던 반면 신경질적이고 독립적인 외골수가 되기도 한다. 남과 다른 외모 때문에 오히려 동물들의 권리에 더 민감하게 공감할 수 있었을 것이다. 그렇게 억압받는 소수를 엘파바는 자신의 대의로 삼았고, 오즈 전역을 병합하고 독재를 꿈꾸는 마법사는 그런 엘파바의 신경질적이고 대담함을 이용하여 체계적으로 그녀를 사악한 마녀로 둔갑시켰다.

★ 그 누구도 온전히 선할 수 없다. 선해지기 위해 끊임없이 노력해야 한다
“사실 그 누구도 온전히 선할 수는 없다. 『위키드』가 성공한 이유는 엘파바가 선해지기 위해 끊임없이 분투했다는 점 때문일 것이다.” ―그레고리 머과이어
“이 엄청난 이야기에 완벽하게 빠져들고 말았다. 『위키드』는 문학의 중요한 주제들을 깊이 있게 파고든다. 도덕성이 갖는 애매함, 악의 본질, 권력이 갖는 달콤함과 비통함, 그리고 사랑의 대가에 대하여. 엘파바는 그 어떤 주인공보다도 아주 무시무시한 존재로 다가온다. 하지만 이번에는 좀 다른 의미에서 그렇다. 엘파바는 바로 우리 자신이다.” ―월리 램(미국의 소설가)

저자는 끊임없이 선과 악이 어디에서 유래하는가를 묻고 있다. 하지만 답을 제시하지는 않는다. 말하는 동물일지도 모르는 토끼를 요리한 주방장에 대한 엘파바의 미움은 엘파바 자신도 모르게 벌들을 움직여서 주방장을 죽게 만들고 만다. 리르를 끊임없이 괴롭히는 마넥을 미워하는 엘파바의 기운 역시 마넥을 죽음으로 몰아간다. 뿐만 아니라 엘파바가 마법사의 수족이자 여학생들을 세뇌시키는 마담 모리블을 용서하지 못하고 암살하려고 할 때, 그녀의 연인 피예로는 선의의 피해자들에 대해 언급한다. 또한 엘파바가 사실은 마법사의 핏줄이라는 암시가 나온다. 선과 악의 대립 구도에서 진정한 선을 대변하는 엘파바의 근원이 사실 악과 맞닿아 있는 것이다. 따라서 엘파바를 진정한 영웅으로 만드는 힘은 그 모든 단점에도 불구하고 끊임없이 진정한 선이 무엇인지를 찾으려는 그녀의 분투와 열정이다. 이렇게 엘파바의 불완전하고 고뇌하는 인격이야말로 우리 자신을 비추는 거울이며 『위키드』가 갖는 진정한 매력이다.

★ 불완전하고 다듬어지지 않은 초록색 마녀 엘파바는 바로 우리 자신이다
“판타지 추리소설이자 심리소설, 게다가 매혹적인 정치소설. 그레고리 머과이어가 휘두르는 언어의 마술에서 벗어나기란 불가능하다.” ―《뉴스데이》
“우리 모두에게는 마녀가 필요하다. 초록색 마녀 엘파바는 강렬한 힘을 휘두르며 우리 마음속에 있는 두려움과 욕망을 몽땅 불러낸다.” ―《타임스 피커윤》

『위키드』는 무엇보다도 훌륭한 심리소설이다. 저자는 엘파바가 왜 그렇게 독단적이고 편집증적이고 독립적인 영혼이 되었는지에 공을 들이고 있다. 엘파바는 아버지 프렉스가 처참하게 실패를 경험한 날 태어났고, 그런 엘파바의 초록색 피부는 프렉스에게 자신의 목회 생활의 실패를 의미하게 되었다. 어머니 멜레나는 더 이상 초록색 아이를 낳지 않기 위해 밀매 약품을 먹었고 그 때문에 양 팔이 없는 네사로즈가 태어났다. 엘파바는 그런 동생을 낳다 죽은 엄마에 대해 “모든 게 다 내 탓이야.”라고 말한다. 무시무시한 유치를 갖고 태어난 어른스러운 엘파바와 달리 혼자 일어나 앉지도 못하는 네사로즈는 프렉스의 귀여움을 독차지했고, 프렉스는 그렇게 취약한 네사로즈를 위해 엘파바에게 끊임없이 희생을 요구했다. 그렇게 엘파바는 가족과 완전히 동화되지 못하고 자기만의 세계를 이루며 고집이 세고 기성 가치 체계와 신앙에 반항하고 이상과 구원에 냉소적인 인물이 되면서 타인과 물과 기름처럼 다른 길을 걸으면서 마녀가 된다. 한편 동물에 대한 마법사의 학대와 차별에 분개하면서도 정작 자신의 아들인 리르에게는 매몰찰 수밖에 없는 것은 엘파바 자신이 건전한 사랑을 받아 보지 못했기 때문이다. 캔자스에서 날아온 도로시가 자연스러운 천진함과 밝은 성품으로 모두의 사랑을 받는 것과는 반대로, 엘파바는 그 누구에게도 유해한 존재가 아닌데도 마녀의 삶을 살아야 한다. 엘파바의 삶은 사랑도, 혁명도 모두 실패와 좌절로 점철되었고, 애타게 바랐던 용서도 얻지 못한다. 엘파바의 어둡고 뒤틀린 삶은 본인의 의지와 무관하게 출생 때부터 운명 지워진 조건들 때문이다. 그러나 엘파바는 한때 마음을 나누고 순수한 열정을 불태웠던 글린다, 보크 등 친구들이 세파에 찌들어 속물로 변해 가는 와중에도 비록 모나고 괴팍해 보이지만 자신이 지켜야 할 신념을 좇는 자세만은 잃지 않는다. 보통 판타지의 주인공이 고난과 시련을 거쳐 자신의 도덕적 결함과 약점을 극복하고 영웅이 된다면, 엘파바는 끝까지 불완전하고 뒤틀린 실패자, 마녀로 남아 고독 속에서 생을 마치지만 불의와 부조리와 타협하지 않고 외로운 투쟁을 계속한다는 점에서 영웅적인 면모를 보인다.

토니상 3개와 그래미 베스트 뮤지컬쇼 앨범 상까지 휩쓴 뮤지컬 「위키드」의 원작
1995년 출간한 『위키드』는 2005년 뮤지컬로 만들어져 2007년 브로드웨이, 웨스트엔드의 최대 히트작이 되었다. 100여 년 동안 영화, 뮤지컬, 연극 등으로 끊임없이 재창조되면서 전 세계의 사랑을 받아 온 고전 동와 『오즈의 마법사』의 배경과 인물들을 중심으로 전개되지만, 머과이어의 기발한 상상력은 훨씬 더 문학적인 깊이와 의미를 담은 독창적인 작품을 만들어 냈다. 주인공 엘파바(Elphaba)의 이름은 『오즈의 마법사』의 저자 L. 프랭크 봄(Lyman Frank Baum)의 첫 글자 발음에서 가져왔다.

줄거리
노란 벽돌길을 따라 에메랄드 시를 향하고 있는 도로시 일행은 서쪽나라의 사악한 마녀에 대해 이야기하고 있다. 마녀가 실은 남녀추니라느니 초록색 피부를 비관하여 약물에 빠졌다느니 어린 시절 학대를 받아 미치광이가 되었다는 둥의 소문들을 주워섬기고 있다. 이 대화를 엿들은 마녀는 너무 놀라 하마터면 빗자루에서 떨어질 뻔했다. 마녀는 왜 이들을 뒤좇고 있는 것일까?
초록색 피부로 태어난 아기 엘파바는 유일교 목사 프렉스와 남편의 목회 때문에 시골에 처박혀 살아야 했던 멜레나에게 커다란 충격이었다. 특히 엘파바가 태어난 날은 프렉스가 타임드래곤에 맞선 날이었으나 오히려 쾌락 신앙에 빠진 마을 사람들에게 두들겨 맞은 비참한 날이었다.
명문 사립학교인 시즈 대학교에서 엘파바는 초록색 피부 때문에 따돌림을 당한다. 허영덩어리 금발 미녀 글린다는 가난뱅이 엘파바와 룸메이트가 된 것을 노상 투덜거리고, 명석한 보크는 그런 글린다에게 홀딱 반하는데, 엘파바는 어릴 적 친구였던 보크를 남몰래 좋아한다. 하지만 총명하고 독립적인 엘파바는 묘한 매력을 발산하면서 이들과 끈끈한 우정을 쌓게 된다.
오즈에서는 언어를 구사하고 지적 활동을 하는 동물들이 인간과 동등한 시민 대우를 받는다. 그런데 다른 세계에서 온 마법사가 오즈를 다스리던 오즈마를 유폐시키고 권력을 잡으면서 이 동물들을 노예로 전락시키기 시작했다. 시즈 대학교에서는 생물학의 권위자인 염소 교수인 딜라몬드 박사가 이런 마법사의 계획을 뒤엎기 위해 동물과 인간 사이의 관계를 밝히는 연구를 진행하고 있었다. 엘파바와 딜라몬드 박사를 존경하는 그녀의 친구들은 이 연구를 함께 도우면서 그들만의 세계를 이루게 된다. 그러나 시즈 대학교의 학장이자 마법사의 수족이었던 마담 모리블의 사주로 딜라몬드 박사가 살해당하면서 이들은 각기 다른 운명을 선택하게 된다.
엘파바는 학교를 빠져나와 에메랄드 시에서 자취를 감추고는 마법사에 저항하는 지하 운동에 뛰어든다. 시즈에서는 엘파바가 딜라몬드 박사의 죽음으로 충격을 받아 미치광이가 되었다는 소문이 나돈다. 그렇게 몇 년이 지난 어느 날, 시즈 시절의 동료였던 아르지키의 왕 피예로가 엘파바를 우연히 만나는데, 둘은 사랑에 빠진다. 이때 엘파바는 에메랄드 시를 방문하는 마담 모리블을 암살하는 임무를 맡는데 실패하고, 피예로는 이 지하 운동과 관련이 없지만 엘파바를 쫒던 정부의 비밀경찰들에게 살해당하고 만다.