★ 좋은 폭력으로써 나쁜 폭력을 대신하는 메커니즘

이 책은 르네 지라르의 『희생양Le Bouc emissaire』(Paris: Grasset, 1973)을 우리말로 옮긴 것이다. 원래 지라르 연구의 출발점은 문학이었다. 그는 자신의 첫 저서 『낭만적 허위와 소설적 진실』에서 주인공의 욕망의 구조를 통해 인간 본연의 욕망의 구조를 드러내어 문학과 사회의 관계에 큰 가교를 놓는다. 그러나 그 후에 그를 이끌고 간 것은 문학 텍스트에만 한정된 문학 연구와는 거리가 먼 것 같이 보이는 모든 인간적 현실에 대한 문화인류학적 관심이었다.
『폭력과 성스러움La Violence et le Sacre』에서 지라르는 인류학자들이 그 본질을 잘못 알고 있는 ‘제의적 희생’이라는 현상에 대하여 그 특유의 자세한 검토를 하고 있다. 모든 종교적, 문화적 활동의 원형에는 ‘희생양 메커니즘’이 들어 있다는 것이다. 희생양 메커니즘은 하나의 희생양으로써 모든 가능한 희생양들을 대신하는 것으로, 동물로써 인간을 대신하는 경제적 기능뿐 아니라 좋은 폭력으로 나쁜 폭력을 막는 종교적 기능도 수행하고 있다. 그것은 복수의 길이 막힌 희생양에게 모든 격렬한 반응을 보임으로써 재난의 폭력을 정화하는 수단이다. 이렇게 볼 때 희생양은 상징적인 신에게 봉헌되는 것이 아니라 거대한 폭력에 봉헌되는 것이다.
 

★ 모든 신화는 살아남은 자의 기록인 “박해의 텍스트”

『폭력과 성스러움』이 그의 인류학적 관심의 첫 번째 저서라면, 이 책 『희생양』은 거기서 한 걸음 더 깊이 들어가서 그가 『폭력과 성스러움』에서 ‘기본적 인류학’의 주요 개념으로 보았던 ‘희생양’에 대한 보다 더 체계적인 분석을 하고 있는 책이다. … 지라르는 『희생양』에서 여러 신화나 설화에 들어 있는 희생양 메커니즘을 분석하고 있다. 신화나 설화에 희생 제의가 들어 있다는 말은, 그것들이 생겨난 시점이 희생 제의가 있고 난 뒤라는 것이며, 결국 그것은 그 희생 제의를 거치면서 ‘살아남은 자’들이 만들어 내거나 기록한 이야기이다. 로마 건국 신화는 그 신화 내용에서 좋은 편에 든 사람들(즉 박해에서 살아남은 자들)이 만들어 내거나, 아니면 적어도 그들의 시각이 들어 있는 이야기라는 것이다. 그러므로 신화나 설화는 가치 중립적인 이야기가 아니다. 그것은 정확히 말해서 살아남은 자, 즉 박해자의 시각을 담고 있는 기록이다. 그래서 지라르는 이런 기록들을 모두 “박해의 텍스트textes de persecution”라 부른다. 이렇게 되면 박해의 기록에서 박해의 흔적을 찾아내 정확히 읽는 것이 바로 그런 기록에 대한 진정한 해석이 되며, 지라르가 행하고 있는 것도 바로 이런 작업이다. 후반부에 가서 지라르는 분석 대상을 기독교의 체계에까지 넓히고 있는데, 이것은 성서에도 희생양 메커니즘이 들어 있다는 것을 암시해 주는 것이다.
 

★ 전혀 새로운 시각의 도발적인 성서 해석

성서 해석에 대해 정통성을 인정받고 있는 전통적 해석에서 벗어나 다른 이견을 제시한다는 것은, 물론 한국인들도 예외는 아닐 테지만, 대부분의 서구인들에게는 더더욱 쉬운 일은 아닐 것이다. 그런 점에서 우리는 지라르의 『희생양』을 두고 새로운 성서 해석이라고 간주할 수도 있을 것이다. 성서에 대한 다른 해석을 시도하고 있는 이 책이 주는 인상은 아슬아슬하여 심지어는 도발적이기까지 하다. … 지라르에 대한 깊은 이해는 결국 우리로 하여금 우리 현실에 대한 정확한 이해를 향하게 하는데, 이는 서구에서 활발히 진행되고 있는 지라르 이론의 연구 영역의 확산 현상을 통해 실제로 확인할 수 있다. 지라르의 이론은 그만큼 적용 영역이 넓다. 다시 말해 다산성을 가지고 있다. 그 원인을 우리는 그의 인간 ‘욕망’에 대한 깊은 이해에서 찾아야 할 것이다. 인간을 다루고 있는 모든 학문의 기초에는 분명 인간의 ‘욕망’ 문제가 어떤 형식으로든 들어있기 때문이다. 사실, 지라르의 야망은 모든 인간적 현실과 이론을 하나로 묶을 수 있는 ‘거대 이론’을 꿈꾸는 것이다. 그러므로 그의 이론이 모든 영역에 적용 가능하다는 것은 곧 그 이론의 존재 이유 자체에서 나오는 결과라 할 수 있다.
-<옮긴이 해제> 중에서

르네 지라르 René Girard
1923년 프랑스 아비뇽에서 태어난 지라르는 1947년 샤르트 국립고등대학원(Ecole Nationale des Chartes de Paris)을 졸업하고 미국 인디애나 대학교에서 역사학으로 박사 학위를 받았다. 듀크 대학교, 브린모 대학교, 뉴욕 주립대학교, 존스홉킨스 대학교 등의 교수를 거쳐, 1981년부터 1995년까지 스탠퍼드 대학교에서 현대 사상 및 프랑스 문학과 문화를 가르쳤으며 현재 명예교수로 지내고 있다. 1961년에 첫 저서 『낭만적 거짓과 소설적 진실』을 발표했고, 그 뒤에 인간의 욕망과 구조를 밝혀내려는 작업의 결실인 『폭력과 성스러움』(1972)으로 1973년 프랑스 아카데미상을 받았다. 『문화의 기원』(2004)으로 아카데미 프랑세즈에서 2004년 “올해의 상”을 받고 이어서 2005년에는 “불멸의 40인”으로 불리는 등 프랑스 지식인의 최고 명예인 아카데미 프랑세즈 종신회원에 만장일치로 선임되었다.