고사 성어에는 각 시대를 살다 간 인물들의 삶의 편린이 그대로 녹아 있어, 지금도 우리 삶을 비출 수 있는 거울이 되고 있다. 더구나 우리는 훈민정음이 창제되기 훨씬 전인 고조선 시대부터 의사 전달의 주요한 매개체로 한자를 사용해 왔고, 고사성어는 그 ‘시간’과 시간 속에 담긴 경험을 담고 있다.이 책은 고사 성어들을 가나다 순으로 정리한 책이다. 지은이는 고사 성어의 문화적 맥락과 역사적 의의에 주목하면서 그 현대적 의미 구현이라는 입장에서 책을 집필하였고, 철저한 원전 확인과 번역 및 그 원문에 담긴 맥락 이해에 공을 들였다. 1996년에 간행된 책의 개정판이다.