미국의 중견 과학사학자 웨스트팔(Richard S. Westfall)의 이 책은 과학혁명기 유럽 사상의 지배적인 조류였던 <기계적 과학>을 중심으로, 그것과의 관련 속에서 여러 과학 분야들의 혁명적 변화를 설명하고 있다. 특히 근대 사회와 사상의 형성 및 발전에 근본적인 영향을 미친 <과학혁명>의 핵심적 내용과 그 사상적 배경에 대한 그의 일관된 해석은 과학을 <문화적 현상>으로 파악하는 주목할 만한 성과를 보여 주고 있다