지은이 서정철은 언어학과 기호학에 대한 다수의 글을 발표하면서 외국 문학 전공자들뿐만 아니라 국내의 문학 연구에도 다양한 방법론과 해석의 가능성을 열어 주었다. 일찍이 저서 『기호에서 텍스트로』(1998)에서는 텍스트의 개념에 주목하면서 기호가 어떤 방식으로 결합하여 텍스트를 이루고 특정 텍스트의 의미 해독은 왜 기호의 의미 기능에 대한 고찰로부터 출발하지 않으면 안 되는지를 심도 있게 다루었던 작가는 이번 저서에서 소설에 대한 일반화된 장르 개념에 의문을 제기하면서 소설을 이야기 텍스트라는 개념으로 대체할 것을 제시하고 있다.
근래 들어 소설을 이야기의 생성적 혼합체로 보면서 이야기 텍스트로 보고자 하는 움직임은 ‘이야기학(narratologie, 서사학)’이라는 분야의 생성을 촉진시켰다. 저자에 따르면 이야기학은 종래의 소설 연구에서 연구 대상으로 삼았던 플롯, 성격 묘사, 시점, 목소리 등의 문제를 아우르면서 ‘언술 작용, 묘사하기, 시간, 공간 등 언어학적인 관점’을 강조한다. 무엇보다 소설에서 텍스트의 개념으로 옮아갈 경우 가장 큰 변화로 치자면 해석자는 텍스트가 담고 있는 의미의 복합성을 이해하게 위하여 심리학ㆍ역사학ㆍ사회학ㆍ철학ㆍ정신분석 등의 분야를 분석 방법으로 활용할 수 있고 그럼으로써 텍스트에 대한 해석의 지평을 넓힐 수 있다는 것이다. 이 점이 바로 저자가 텍스트 개념을 수용하는 주된 이유이다. 그와 더불어 문학 이론의 중요성이 크게 대두되는데, 저자는 그 중요성을 인정하면서도 어느 한 가지 이론에 집착할 경우 야기될 편협성과 맹목성, 그리고 직접적인 분석 대상인 텍스트와는 상관없이 급조되는 이론의 오ㆍ남용에 대해서도 우려의 시선을 보내는 것을 잊지 않고 있다.
저자는 인문학적 이론을 바탕으로 한 각각의 이론이 텍스트에 접근하는 방식을 균형 있게 보여 주면서 열린 광장에서 이야기에 대한 다양한 분석의 면모를 두루 고찰하고 있다. 벨멩노엘과 라캉, 푸코, 바흐친과 주네트 등이 포의『도둑맞은 편지』,『돈 키호테』, 라블레의『가르강튀아』와 『팡타그뤼엘』을 통과한 길을 끈기 있게 되짚으며 편벽됨 없이 정치(精緻)한 분석의 실례를 선보인다. 1부에서는 문학 텍스트와 인간의 무의식을 연결시켜 정신분석학적으로 접근하는가 하면 2부에서는 역사와 문학 텍스트의 겹쳐 읽기를 통해 해당 시기의 에피스테메를 추출하였던 푸코의 관점을 수용하기도 한다. 3부에서는 또한 문학 텍스트에 대한 역사적인 지식과 더불어 다양한 분야에 대한 지식을 바탕으로 대화성 내지 다성성, (카니발적) 웃음의 미학을 보여 준 바흐친의 성과에 대해서도 깊이 있게 조명하였다.
 
지은이: 서정철
한국외국어대학교 불어과를 졸업하고 파리 4대학에서 『서한가 로맹 롤랑 연구』로 문학박사 학위를 받았다. 한국외국어대학 서양어대 학장, 대학원장 및 한국불어불문학회 회장, 한국프랑스학회 회장을 역임하였으며, 현재 한국외국어대학교 불어과 교수로 재직 중이다. 저서로는 『현대 프랑스 언어학』(공저),『현대 불어학 개론』(공저),『기호에서 텍스트로』등이 있고, 역서로는『창조적 진화』,『행복한 죽음』,『성채』 등이 있다.

시작하며:이야기 텍스트로서의 소설…13 1.소설에서 이야기 텍스트로…13 2.텍스트로의 접근…23 제1부-이야기와 정신분석학적 접근 1.벨멩노엘:이야기 속의 꿈의 해석…31 1)서론…31 2)정신분석학과 문학…32 3)자기 전이…43 4)[꿈의 정신분석]…49 5)결론…67 2.라캉:이야기의 정신분석…70 1)라캉의 발자취…70 2)무의식:프로이트에서 라캉으로…74 3)라캉과 인문과학…84 4)라캉과 언어학…86 5)포의 [도둑맞은 편지]에 관한 연구…90 6)편지의 심역…107 7)[도둑맞은 편지]와 라카의 위상학…113 8)대상 a로서의 편지…124 9)데리다와 [도둑맞은 편지]에 대한 세미나 조명…128 10)결론:무의식과 언어 혹은 시니피앙…150 제2부-역사적 접근 1.푸코:역사와 문학 텍스트의 겹쳐 읽기…157 1)미셜 푸코와 그의 연구의 지형…157 2)푸코의 생애와 활동…158 3)담론,작품,저자…163 2.푸코:텍스트와 문학 텍스트의 상관관계…183 1)[말과 사물]과 문학 텍스트…185 2)벨라스케스의 [시녀들]과 [말과 사물]의 구도…188 3)르네상스 시대의 세계 읽기..196 4)[돈 키호테]읽기…204 5)고전주의 시대와 표상…211 6)사드 읽기와 근대로의 전환…222 7)19세기와 새로운 에피스테메…229 8)말라르메의 언어 읽기…235 9)인간과 유한성…247 3.푸코:인간의 상황 그리고 소멸…256 1)인문학과 인간의 상황…256 2)역사…261 3)정신분석과 인종학…263 4)바타유와 탈주체 작업으로서의 주체…269 5)푸코와 블랑쇼…279 6)푸코와 루셀…288 7)인간 상황의 마지막 단계…301 8)결론…306 제3부-시학적 접근과 텍스트 접근 1.바흐친:다양한 삶의 목소리와 그 반향을 찾아서…315 1)바흐친 연구의 현황과 그의 생애…315 2)바흐친과 당 시대의 이론…327 3)바흐친의 언어관…344 2.바흐친:작품에 대한 접근-대화주의와 다성성…382 1)도스토예프스키와 다성성의 시학…382 2)라블레 연구와 카니발의 시학…396 3)크로테스크 미학…413 3,바흐친:소설의 장르와 크로노토프…425 1)크로노토프의 지평…426 2)라블레와 크로노토프…437 3)결론…454 4.주네트:열린 수사학을 위하여…459 1)이야기학과 이야기 담론…459 2)[이야기 담론]과 이야기 분석…473 3)시간의 범주…477 4)서법의 범주…505 5)이야기의 심급과 서술태…521 6)결론…538 맺으며…540 후기…547 인명 찾아보기…551 사항 찾아보기…555